Muere el escritor valenciano Josep Piera a los 78 años

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El universo de las letras valencianas se ha despertado con una noticia especialmente dolorosa: el escritor y poeta Josep Piera ha muerto en Gandia a los 78 años, cerrando una de las trayectorias más sólidas y personales de la literatura en lengua valenciana de las últimas décadas. La ciudad de la Safor, a la que estuvo íntimamente ligado, despide así a uno de sus creadores más queridos y a una voz imprescindible del panorama cultural contemporáneo.

Nacido en Beniopa, antiguo núcleo hoy integrado en Gandia, Piera hizo de su tierra, de la Safor y del Mediterráneo el eje emocional y simbólico de una obra que mezcló poesía, memoria, viaje e identidad. Su fallecimiento ha provocado una cascada de reacciones en toda la Comunitat Valenciana y en el conjunto del ámbito catalanohablante, donde su nombre era sinónimo de rigor literario, compromiso con la lengua y una mirada profundamente humana.

Una de las grandes voces de la literatura valenciana

Josep Piera (Beniopa, Gandia, 1947) fue descrito en incontables ocasiones como una de las voces más destacadas y singulares de la literatura valenciana contemporánea. Poeta, narrador, ensayista, articulista, traductor y activista cultural, se consideraba sobre todo poeta, pero dejó también un puñado de libros de prosa que muchos lectores y críticos consideran ya clásicos modernos.

Formado inicialmente como maestro, se diplomó en Magisterio en València, donde entró en contacto con el movimiento literario conocido como Generación de los 70. En ese entorno de efervescencia cultural se integró plenamente en la llamada «generació dels setanta», convirtiéndose pronto en uno de sus representantes más reconocibles y en un nombre imprescindible para entender la renovación literaria de aquellos años.

Su escritura se caracterizó por una combinación muy personal de intimidad, sensualidad y mirada culta, con una fuerte conexión con el territorio y con la tradición mediterránea. La naturaleza, el cuerpo, la memoria y el paisaje recorrían sus versos y sus páginas de prosa, siempre desde una perspectiva que convertía lo cotidiano en algo compartible y simbólico.

En el ámbito de la poesía, su trayectoria arrancó en los años setenta y se extendió durante décadas, consolidándolo como uno de los principales poetas en lengua valenciana de finales del siglo XX y principios del XXI. Sus versos, a menudo cargados de hedonismo y de una gran sensibilidad hacia el entorno, acompañaron a varias generaciones de lectores.

Trayectoria literaria: poesía, prosa y literatura del yo

Piera fue autor de una producción extensa y diversa, que se movió con soltura entre la lírica, la narrativa, el ensayo y el dietario. Desde sus inicios poéticos hasta la publicación de sus poemarios más maduros, su obra mantuvo una coherencia temática en torno al Mediterráneo, el paso del tiempo y la experiencia vivida. A lo largo de su carrera ofreció a los lectores una veintena larga de libros de poesía, reuniendo más tarde buena parte de ellos en recopilaciones que permitían trazar el mapa de su evolución creativa.

Entre sus títulos poéticos más celebrados figuran libros en los que se funden paisaje y reflexión, cuerpo y memoria. Obras como «El somriure de l’herba», «Els ulls de la natura» o «El temps trobat» lo situaron entre los grandes nombres de la lírica en valenciano, al tiempo que lo consolidaban como una voz capaz de hacer dialogar la tradición clásica con una sensibilidad plenamente contemporánea.

Su faceta como prosista fue igualmente relevante. En la narrativa autobiográfica, el dietario y los libros de viajes encontró un espacio idóneo para desarrollar lo que muchos han definido como literatura del yo. En títulos como «El cingle verd», «Estiu grec», «Seduccions de Marràqueix», «A Jerusalem» o «Un bellíssim cadàver barroc», el viaje por Grecia, Italia, Marruecos o por la propia Safor se convierte en un recorrido interior, una exploración constante de la identidad y de la memoria.

Su escritura en prosa, fronteriza entre la crónica personal, el ensayo cultural y la evocación poética, lo convirtió en un autor difícil de encasillar. Esa mezcla de géneros le permitió construir un universo literario propio en el que, como él mismo explicaba, se escribía “de lo que uno sabe, de lo que siente y de sí mismo”, con la voluntad de que aquello que nace de la experiencia individual pudiera ser compartido por los demás lectores.

Además de la poesía y la narrativa, Piera cultivó la literatura infantil y juvenil y se adentró en la biografía literaria, acercando al gran público figuras clave de la tradición valenciana y catalana mediante libros rigurosos y, al mismo tiempo, muy personales.

La Drova, la Safor y el Mediterráneo: un territorio literario

Si hay un paisaje inseparable de la obra y de la vida de Josep Piera es La Drova, en el término de Barx (Valencia). Aquel valle de veranos infantiles acabó convirtiéndose, desde 1974, en su residencia habitual y en uno de los escenarios fundamentales de su universo creativo. Él mismo llegó a definir La Drova como su «Grecia particular», el lugar íntimo desde donde miraba el mundo.

La Safor y el litoral valenciano aparecen en sus libros como territorios llenos de símbolos, metáforas y recuerdos. En sus diarios y prosas de viaje, el Mediterráneo no es solo un mar sino un espacio cultural compartido que conecta la costa valenciana con las islas griegas, las ciudades italianas o las medinas del norte de África. Esa visión amplia y al mismo tiempo arraigada reforzó su condición de escritor mediterráneo por excelencia.

Su casa en La Drova se convirtió con los años en un punto de encuentro para escritores y poetas de todo el ámbito catalán. Por allí pasaron autores y amigos con quienes compartía lecturas, debates y proyectos, alimentando un tejido cultural que iba mucho más allá de las fronteras administrativas.

En diferentes entrevistas, Piera insistía en que no sabía separar del todo la vida de la literatura. Para él, escribir era una prolongación de la experiencia cotidiana: los paseos por el valle, las conversaciones, los viajes por el Mediterráneo, la memoria familiar o el compromiso cívico se transformaban en materia literaria. En los últimos años explicaba que ya no escribía con la misma intensidad, pero que seguía trabajando con paciencia en un libro que llevaba una década puliendo “como pequeñas joyas”.

Esa imagen de un escritor que revisa y trabaja sus textos con calma, casi como un artesano, encaja con la percepción general que se tiene de su obra: libros cuidados, escritos con una gran atención a la palabra y al ritmo, en los que nada parece dejado al azar.

Compromiso con la lengua, la cultura y la traducción

Más allá de su producción creativa, Josep Piera desempeñó un papel clave como animador cultural y defensor de la lengua valenciana y catalana. Formó parte de la fundación de revistas literarias como «Cairell» y colaboró en publicaciones como «Èczema», «Caràcters» o diversos diarios, entre ellos Levante-EMV, donde fue articulista durante cerca de tres décadas.

Desde estas plataformas, contribuyó a la normalización de la lengua y a la renovación del panorama literario valenciano, al tiempo que participaba en proyectos colectivos, ciclos de conferencias y actividades de promoción de la lectura. Su presencia en la vida cultural de la Comunitat Valenciana fue constante durante medio siglo, algo que diversas instituciones han querido destacar tras su fallecimiento.

Su labor como traductor fue igualmente significativa. Piera trabajó con especial dedicación la poesía árabe andalusí, con autores como Ibn Khafaja o Ibn Jafaya, y también se acercó a la poesía italiana contemporánea, vertiendo al catalán obras de escritores como Sandro Penna. Esas traducciones abrieron puentes entre tradiciones literarias y reforzaron la dimensión mediterránea de su obra.

En el ámbito de la recuperación de clásicos, se interesó por figuras clave de la literatura de los Països Catalans. Ausiàs March, Teodor Llorente o san Francisco de Borja fueron objeto de biografías, estudios y relecturas con las que Piera contribuyó a acercar estos nombres al presente. Uno de sus trabajos más conocidos en este campo es la obra dedicada a Ausiàs March, en la que combinó investigación, admiración y voluntad divulgativa.

Su compromiso cívico y cultural se reflejó también en su participación en proyectos institucionales, como las actividades conmemorativas de los 500 años de la edición de «Tirant lo Blanc», la gran novela de Joanot Martorell. Además, colaboró con entidades como la Associació d’Escriptors en Llengua Catalana y el PEN Club, reforzando la dimensión pública de su tarea como escritor.

Reconocimientos y premios a una vida dedicada a las letras

A lo largo de su trayectoria, Josep Piera fue recibiendo algunos de los galardones más prestigiosos del ámbito literario en catalán, que fueron avalando su aportación al conjunto de las letras. Entre ellos destacan el Premio Ausiàs March, el Carles Riba de poesía, el Josep Pla de prosa y el Alfons el Magnànim, que subrayaron tanto su labor poética como su talento narrativo.

En 1991, la Generalitat de Catalunya le concedió la Creu de Sant Jordi, una de las máximas distinciones del país, en reconocimiento a su contribución a la cultura y a la literatura en lengua catalana. Años más tarde, el Ayuntamiento de Gandia lo nombró Hijo Predilecto, un gesto que ponía en valor el vínculo estrechísimo entre el autor y la ciudad en la que nació y vivió buena parte de su vida.

En el ámbito valenciano, la Generalitat le otorgó también la Distinción de la Generalitat Valenciana en 2021, subrayando su participación indispensable en la vida cultural del territorio durante medio siglo. Esa distinción reconocía no solo sus libros, sino también su papel como articulista, editor, traductor y dinamizador cultural.

El reconocimiento más simbólico de sus últimos años llegó en 2023, cuando recibió el 55º Premi d’Honor de les Lletres Catalanes, concedido por Òmnium Cultural. El galardón, considerado uno de los más importantes del sistema literario catalán, distinguía al conjunto de su obra y su compromiso con la lengua. En el acto de entrega, Piera aprovechó para reivindicar su arraigo a la Safor y, en particular, a La Drova, a la que se refería como su «lugar en el mundo».

En diferentes intervenciones públicas relacionadas con estos premios, el escritor expresó cierta sorpresa ante la magnitud de los reconocimientos, insistiendo en una idea que repetía a menudo: la literatura nace de la experiencia personal, pero solo tiene sentido cuando se vuelve compartida, cuando habla también a los demás. Para él, esa capacidad de transformar lo íntimo en algo universal era la verdadera razón de ser de la escritura.

Reacciones institucionales y duelo en la Comunitat Valenciana

La noticia de la muerte de Josep Piera fue comunicada por el Ayuntamiento de Gandia, que a través de un mensaje público lamentó profundamente el fallecimiento del poeta y trasladó su pésame a la familia, amigos y a toda la comunidad cultural. En el comunicado, el consistorio lo definió como “una de las voces más destacadas de la literatura valenciana contemporánea” y subrayó que su legado literario y humano seguirá vivo.

El alcalde de Gandia, José Manuel Prieto, manifestó sentirse “profundamente triste y conmocionado” por la pérdida. En sus palabras, la ciudad pierde “un escritor excepcional, nuestro poeta de Beniopa, un hombre bueno y un gran amigo” y subrayó el “legado inconmensurable de sabiduría y buena escritura” que deja a sus vecinos y a los lectores. El consistorio anunció la apertura de un libro de condolencias en el Palau Ducal y la organización de un acto cívico de despedida para que la ciudadanía pudiera rendirle homenaje.

Desde la Generalitat Valenciana, el president Juanfran Pérez Llorca expresó públicamente su tristeza por la desaparición de Piera, a quien se refirió como un referente de las letras valencianas y una figura esencial de la poesía y la narrativa contemporáneas. En su mensaje destacó que la obra del escritor estuvo profundamente vinculada a la tierra y a la cultura propias, y trasladó su pésame a la familia, amistades y al conjunto de la comunidad cultural.

La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades y exalcaldesa de Gandia, Diana Morant, también quiso sumarse a las muestras de cariño. Recordó la «estima por la tierra y la lengua» de Piera y señaló que su voz “ya forma parte de nuestra historia, de nuestras vidas”. En sus redes sociales, evocó momentos compartidos en Gandia y compartió uno de sus poemas, reforzando la idea de que su obra seguirá acompañando a muchos lectores.

Las condolencias traspasaron las fronteras de la Comunitat Valenciana. Desde la Generalitat de Cataluña, el president Salvador Illa destacó la figura de Piera como “un gran escritor que enriqueció nuestra lengua y la defendió con el máximo compromiso”. Su mensaje, que incluía un verso del poeta sobre el amor y el conocimiento, puso de manifiesto la dimensión supraterritorial de su obra dentro del espacio cultural catalanohablante.

Vida personal, militancia cultural y últimos años

En el plano personal, Josep Piera compartió gran parte de su vida con Marifé Arroyo, pedagoga y pionera de la enseñanza en valenciano en la escuela pública. Se casaron en 1972 y, poco después, se instalaron en La Drova, donde Arroyo impulsó un proyecto educativo innovador, introduciendo la lengua propia en las aulas en plena Transición. Aquella experiencia, que convirtió a la pequeña escuela de Barx en un referente, fue interrumpida años después por decisiones políticas, pero dejó una huella profunda en la comunidad educativa y en el propio Piera.

El escritor no ocultó nunca la importancia que tuvo su compañera en su trayectoria. En un acto en el que el matrimonio cedió su archivo y su biblioteca al Ayuntamiento de Gandia, el autor dedicó unas palabras emocionadas a «la mestra Marifé», reconociendo que gran parte de lo que era se lo debía a ella. Esa relación entre vida privada, compromiso cívico y vocación literaria atravesó toda su biografía.

A lo largo de su carrera, además de escribir y traducir, Piera participó activamente en entidades profesionales y asociaciones de escritores, ocupando un lugar destacado en el tejido cultural valenciano. Su nombre estuvo vinculado a iniciativas para reivindicar la literatura en valenciano, para acercarla a nuevos lectores y para situarla en diálogo con otras tradiciones del Mediterráneo.

En entrevistas recientes, el autor reconocía que escribía menos que en otras épocas, pero que seguía ligado a la literatura como una forma de vivir. Contaba que llevaba alrededor de diez años trabajando en un libro que revisaba con una enorme minuciosidad, corrigiendo y puliendo los textos “como pequeñas joyas”. Esa imagen de trabajo silencioso en La Drova, entre montañas y vistas al Mediterráneo, resume bien el tramo final de su vida.

La familia ha manifestado su voluntad de que la despedida en el tanatorio se celebre en la intimidad, mientras el mundo cultural y las instituciones preparan actos públicos de homenaje. La ciudad de Gandia, la comarca de la Safor y buena parte del país literario en catalán se encuentran estos días recordando lecturas, versos y fragmentos de prosa que han acompañado a varias generaciones.

Con la muerte de Josep Piera, la literatura valenciana pierde a uno de sus autores más delicados, personales y libres, un escritor que supo convertir sus viajes, sus paisajes y su memoria en patrimonio compartido. Su obra, atravesada por el Mediterráneo, el arraigo y la reflexión sobre el yo, seguirá ofreciendo compañía a quienes se acerquen a sus libros en busca de palabras que expliquen la vida con calma, profundidad y belleza.